Ở Giêrusalem, thuế tài sản, được gọi là thuế “Arnona”, đã trở thành một trong những vấn đề gây tranh cãi nhất giữa chính quyền thành phố và các Giáo Hội.

Theo luật pháp Israel, đây là khoản thuế thành phố áp dụng cho tất cả tài sản trong ranh giới thành phố và hội đồng địa phương, bất kể loại nào, và cách tính toán dựa trên mét vuông và mục đích sử dụng tài sản.

Luật sư Fareed Jibran, cố vấn pháp lý và công vụ của Tòa Thượng phụ Latinh Giêrusalem, giải thích với ACI MENA, đối tác tin tức tiếng Ả Rập của CNA: “Arnona là thuế tài sản của thành phố, không phải thuế của nhà nước Israel. Nguyên tắc cơ bản là mọi tài sản trong ranh giới thành phố, dù là nhà ở, thương mại hay công cộng, đều phải nộp thuế để đổi lấy các dịch vụ mà thành phố cung cấp. “

Trong nhiều thế kỷ, các nhà thờ ở Giêrusalem và hầu hết các cơ sở của họ đều được miễn loại thuế này, kể từ thời Ottoman cai trị, qua thời kỳ Ủy trị của Anh, và cho đến những năm đầu thành lập Israel. Việc miễn thuế này gần như là tuyệt đối, ngoại trừ các hoạt động thương mại thuần túy.

“Các nhà thờ trong lịch sử đã cung cấp những dịch vụ mà nhà nước không có, chẳng hạn như giáo dục, chăm sóc sức khỏe và tòa án tôn giáo. Vì lý do này, họ được miễn thuế”, Jibran giải thích.

Ông nói thêm: “Sự thay đổi trong khuôn khổ pháp lý khoảng 15 năm trước đã bỏ qua thực tế lịch sử này, dẫn đến việc yêu cầu đánh thuế đối với các tu viện, nơi ở của giáo sĩ, nhà khách, bệnh viện và các tổ chức như Caritas, mặc dù đây là những tổ chức phi lợi nhuận đóng vai trò xã hội quan trọng”.

'Hơn 30 năm sau, vẫn chưa có giải pháp nào được đưa ra'

Vấn đề này cũng mang tính pháp lý quốc tế.

Từ năm 1993, Vatican và Israel đã đàm phán về tình trạng tài chính và thuế của các tài sản của Giáo Hội Công Giáo ở Giêrusalem, bao gồm cả Arnona.

“Thỏa thuận cơ bản rất rõ ràng: Chừng nào các cuộc đàm phán còn đang diễn ra, không bên nào có quyền đơn phương áp dụng các biện pháp”, Jibran nói. “Tuy nhiên, trong những năm gần đây, các thành phố đã bắt đầu gửi lệnh tịch thu và khởi kiện các nhà thờ, bất chấp sự phản đối của Vatican rằng những hành động như vậy vi phạm thỏa thuận”.

Thỏa thuận ban đầu dự kiến sẽ kết thúc đàm phán trong vòng hai năm. “Nhưng ngày nay, hơn 30 năm sau, vẫn chưa có giải pháp nào được đưa ra. Nhà nước tuyên bố một số bất động sản được sử dụng cho mục đích thương mại, chẳng hạn như nhà hàng trong khuôn viên nhà thờ, sẽ không đủ điều kiện được miễn trừ. Điều này mở ra cuộc tranh luận về việc thế nào được coi là 'thương mại' so với thế nào được coi là một buổi lễ của Nhà thờ.”

Tác động đến các nhà thờ

Theo Jibran, thuế đánh vào các tổ chức Giáo Hội ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng thực hiện sứ mệnh tôn giáo và xã hội của họ cũng như bảo vệ di sản Kitô giáo ở Giêrusalem.

Ông cho biết: “Những loại thuế này tác động đến việc duy trì các tòa nhà lịch sử và nhà thờ cổ, việc điều hành trường học và bệnh viện, cũng như việc cung cấp các dịch vụ cộng đồng”.

Trong một động thái gần đây gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ, chính quyền thành phố Israel đã đóng băng các tài khoản ngân hàng của Tòa Thượng phụ Chính thống giáo Hy Lạp tại Giêrusalem và áp đặt mức thuế cao đối với các tài sản của tòa này. Ủy ban Tổng thống Palestine về các vấn đề Giáo hội đã lên án biện pháp này là “một cuộc tấn công vào sự hiện diện đích thực của Kitô giáo tại Palestine”.

Cho đến nay, vẫn chưa có xác nhận chính thức nào cho thấy lệnh đóng băng đã được dỡ bỏ, khiến Giáo hội phải đối mặt với những thách thức về tài chính cản trở khả năng cung cấp các dịch vụ tâm linh, nhân đạo và xã hội.

Source:Catholic News Agency