Elise Ann Allen của Crux, ngày 25 tháng 9, 2025, tríhc dẫn câu nói của Đức Leo XIV với Thị trưởng Bê-lem: "Trái tim tôi hướng về Gaza, trái tim tôi hướng về anh em".

Thực vậy, hôm thứ Tư, Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã có buổi chào hỏi ngắn gọn với Thị trưởng Bê-lem Maher Nicola Canawati, trong đó ngài được mời đến thăm Gaza và cam kết với người dân Palestine về sự gần gũi của ngài trong bối cảnh chiến tranh đang diễn ra.

Phát biểu với Crux, Canawati cho biết ông đã gặp Đức Giáo Hoàng Leo trong buổi tiếp kiến chung hôm thứ Tư của Đức Giáo Hoàng, một phần trong chuyến công du Ý và châu Âu nhằm nâng cao nhận thức về tác động của cuộc chiến ở Gaza và nỗ lực chấm dứt xung đột.

Trong khuôn khổ chuyến công du, phái đoàn của Canawati sẽ dừng chân tại Turin, Milan, Venice, Padua, Croatia và Thổ Nhĩ Kỳ, cũng như Rome.

Ông nói: "Ưu tiên hàng đầu là chấm dứt cuộc chiến thảm khốc này ở Gaza, bởi vì chúng ta cần làm điều đó ngay hôm nay, chứ không phải ngày mai".

Canawati cho biết trong buổi chào hỏi Đức Giáo Hoàng Leo vào cuối buổi tiếp kiến công chúng hôm thứ Tư, Đức Giáo Hoàng đã cam kết với ông rằng: “‘Trái tim tôi hướng về Gaza, trái tim tôi hướng về các bạn.’”

“Một số hãng thông tấn chỉ muốn chỉ trích một số từ ngữ, nhưng tôi nghĩ ngài đã nói rõ rằng ngài không thích những gì ngài thấy ở Gaza,” Canawati nói thế, đồng thời cho biết ông cũng đã trình bày với Đức Giáo Hoàng các tài liệu chứng minh việc các khu định cư của Israel đã xâm phạm và hạn chế lãnh thổ Bê-lem, cũng như các rào chắn, trạm kiểm soát và cổng xung quanh thành phố.

Ông cho biết ông đã yêu cầu một cuộc họp dài hơn với Đức Giáo Hoàng để thảo luận về “cách chúng ta thực sự có thể hành động” nhằm tìm ra giải pháp lâu dài cho cuộc xung đột kéo dài hàng thập niên, và thảo luận về cách duy trì sự hiện diện của Kitô giáo tại Đất Thánh.

“Đây là một cuộc diệt chủng ở Gaza và là một cuộc thanh trừng sắc tộc ở Bờ Tây và Gaza kể từ năm 1948”, ông nói thế, đồng thời cho biết hiện có khoảng 170,000 người Ki-tô hữu Palestine ở Đất Thánh, trong khi khoảng 4 triệu người Palestine theo đạo Thiên chúa hiện đã rời đi.

Ông nói: “Điều này là do áp lực từ những hành động bất công nhắm vào người Palestine ở Palestine, tình trạng thiếu nhân quyền và vi phạm đủ loại luật lệ và thỏa thuận”.

“Tôi đã gửi thư yêu cầu thời gian [gặp Đức Giáo Hoàng], bất cứ lúc nào, và tôi sẽ bay trở lại để chúng tôi có thể thảo luận mọi vấn đề, và dĩ nhiên tôi đã mời ngài đến thăm Gaza”, ông Canawati nói thế, đồng thời cho biết chuyến thăm sẽ là một “sự can thiệp lớn của Đức Giáo Hoàng” có thể tạo ra sự khác biệt.

Canawati cho biết tình hình tồi tệ ở Gaza và dòng người di cư liên tục của cư dân Bê-lem hiện nay đòi hỏi việc vận động phải vượt ra ngoài những lời bình luận suông và chuyển sang hành động cụ thể.

Cụ thể, ông kêu gọi áp đặt lệnh cấm vận đối với Israel và các biện pháp phi bạo lực khác để gây sức ép chấm dứt chiến tranh, vốn cho đến nay đã cướp đi sinh mạng của khoảng 70,000 người, trong đó có khoảng 20,000 trẻ em, theo chính quyền Palestine.

Các cơ sở y tế, nhân viên y tế, nhà thờ, đền thờ Hồi giáo và báo chí đều đã trở thành mục tiêu, Canawati nói, và nói rằng "người dân đang bị ném bom và giết hại, phải di dời, đối diện với nạn đói từ một trong những lực lượng quân sự hàng đầu thế giới. Vì vậy, ưu tiên của chúng tôi là cố gắng chấm dứt cuộc chiến này và lên tiếng về những gì đang thực sự xảy ra."

Lưu ý rằng Đức Giáo Hoàng Leo trong cuộc phỏng vấn gần đây với Phóng viên Cấp cao Elise Ann Allen của Crux đã nhận thấy ngày càng nhiều nhóm và cá nhân bắt đầu định nghĩa cuộc chiến ở Gaza là một "cuộc diệt chủng", Canawati nói rằng thuật ngữ không quan trọng.

“Tôi không quan tâm họ có gọi đó là diệt chủng hay không, giờ thì rõ ràng rồi. Tôi gọi đó là diệt chủng, thanh trừng sắc tộc. Ai là người chịu trách nhiệm về nghĩa của từ diệt chủng? Các yêu cầu là gì? Theo các quy định quốc tế, đó chắc chắn là diệt chủng”, ông nói, đồng thời cho biết việc Đức Giáo Hoàng khẳng định rằng trái tim ngài hướng về Gaza đã làm rõ lập trường của ngài “đủ rõ ràng”.

Canwati cáo buộc Israel kéo dài chiến tranh vì tham vọng bành trướng, nói rằng họ tiếp tục xây dựng các khu định cư mới trên lãnh thổ Palestine trong suốt hai năm chiến tranh, với những người định cư thường xuyên trở nên bạo lực với người dân địa phương Palestine.

Cha Ibrahim Faltas, một tu sĩ dòng Phanxicô thuộc cơ quan Quản nhiệm Đất Thánh, cũng đã có mặt tại Rome hôm thứ Tư để tham gia các hoạt động gây quỹ và tham dự buổi tiếp kiến chung của Đức Giáo Hoàng, tại đây ngài và một nhóm tu sĩ Phanxicô khác đã có cơ hội chào đón Đức Giáo Hoàng Leo.

Phát biểu với Crux, Cha Faltas cho biết ngài đã sống giữa Bê-lem và Giêrusalem trong 36 năm và đã chứng kiến mọi đợt bùng phát xung đột bạo lực lớn xảy ra trong thời gian đó. Tuy nhiên, ngài cho biết tình hình hiện tại ở Gaza "thực sự là khó khăn nhất".

Ngài nói rằng tình hình "khó khăn hơn rất nhiều" so với các cuộc chiến tranh hoặc xung đột trước đây ở Gaza và Bờ Tây, "mọi thứ đều đóng cửa, và nhiều Kitô hữu đang rời đi".

Ngài than thở về số lượng người di tản và những người hiện đang vô gia cư, lưu ý rằng vô số ngôi nhà đã bị phá hủy và nhiều người phải ngủ ngoài đường, trong khi người Palestine bị bắt giữ bừa bãi trong hai năm qua.

“Vậy thì đừng nói về Gaza. Bao nhiêu người chết, bao nhiêu người bị thương, bao nhiêu trẻ em mồ côi? Bao nhiêu trẻ em đã chết và bao nhiêu trẻ em đang nằm dưới đống đổ nát?”, ngài nói thế, đồng thời cho biết người dân ở Gaza cũng đang chết vì đói, khát và lạnh.

“Đây thực sự là một tình huống vô nhân đạo”, Cha Faltas nói thế, cho biết tình hình còn tồi tệ hơn trước đây “ở mọi bình diện, thực sự tồi tệ hơn. Đây là một tình huống khủng khiếp.”

Về những nhu cầu cấp thiết nhất, Cha Faltas cho biết điều mà người dân cần nhất hiện nay là “mọi người hãy chấm dứt cuộc chiến này, đạt được lệnh ngừng bắn và chấm dứt hận thù, trả thù. Mọi thứ đang xảy ra ở đó đều là một sự trả thù và nó phải chấm dứt.”

“Đủ rồi hận thù, đủ rồi trả thù!” Ngài nói rằng người dân Gaza đang cần "mọi thứ" và cộng đồng quốc tế có trách nhiệm tìm ra "một giải pháp nhân đạo cho một cuộc xung đột vô nhân đạo".

Bất chấp chiến tranh, Canawati cho biết Bê-lem vẫn an toàn và khuyến khích khách du lịch đến đây. Mặc dù người Palestine đang chịu nhiều hạn chế, du khách vẫn được tự do di chuyển theo ý muốn. Ông kêu gọi mọi người đến đây để hỗ trợ nền kinh tế địa phương, vốn đã bị ảnh hưởng đáng kể kể từ khi chiến tranh bùng nổ vào tháng 10 năm 2023.

Tỷ lệ thất nghiệp ở Bê-lem đã tăng vọt từ 14% lên 65% chỉ trong hai năm qua, và không có tiền để trả lương cho những người có việc làm. Ông cho biết trong một số trường hợp, chính phủ nợ nhân viên tới 15 tháng lương.

Canawati cũng than thở về các cuộc tấn công của Israel vào các đoàn xe cứu trợ nhân đạo và các tổ chức phi chính phủ đang hoạt động trên thực địa, cũng như những gì ông cho là quyết định của Israel đối với việc một số chính trị gia tiếp cận các thành phố của Palestine, chẳng hạn như thị trưởng Barcelona và một phái đoàn thị trưởng từ Pháp.

Tin tức liên tục đưa tin về sự thù hận và giết chóc, Canawati nói, và nói rằng người Palestine "thực sự mệt mỏi với tất cả những điều đó, nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ mất hy vọng."

Khi được trình bày thông tin hôm thứ Tư, Đức Giáo Hoàng Leo đã đảm bảo rằng "chúng tôi đang làm mọi thứ có thể" để chấm dứt chiến tranh và hỗ trợ người dân địa phương ở Gaza, cũng như Palestine nói chung.

Ngài bày tỏ niềm tin rằng giải pháp thực tế duy nhất cho cuộc xung đột lâu dài giữa Israel và Palestine là giải pháp hai nhà nước, điều mà Tòa Thánh từ lâu đã ủng hộ, và cho rằng đây là "cách duy nhất để đạt được hòa bình."

"Tôi không nghĩ có giải pháp nào khác có thể đạt được hòa bình này cho khu vực đó của thế giới", ngài nói, "chúng tôi sẽ làm mọi thứ để đạt được một nền hòa bình thực sự và công bằng."

Cha Faltas đồng tình với quan điểm của Canawati, nói rằng việc công nhận nhà nước Palestine "là một điều tốt, một bước tiến tới hòa bình và là một bước quan trọng để hiểu rằng giải pháp hai nhà nước cho hai dân tộc là giải pháp duy nhất cho vấn đề này."

Cha nói: "Cộng đồng quốc tế đang ở đâu trong tất cả những điều này? Họ đang làm gì?, mọi người cần một điều gì đó thiết thực, và ngay bây giờ điều quan trọng nhất là chấm dứt chiến tranh này."

Cha Faltas nói: Đức Giáo Hoàng Leo "rất, rất gần gũi với Gaza và yêu mến Gaza", và thường xuyên liên lạc với cộng đồng ở đó.

Cha nói thêm: "Tôi đã thấy ngài đau khổ vì Gaza, cũng như vì tình hình ở Bờ Tây, ngài không nói nhiều, nhưng ngài nhìn thấy nỗi đau khổ [và] ngài đau khổ như tất cả chúng ta đang đau khổ vì tình hình này. Người Ki-tô hữu, người Hồi giáo, người Do Thái, tất cả mọi người đều đang đau khổ vì tình hình này."