1. Niềm hy vọng tại Iraq: Các nhà thờ chật kín khi 1.500 trẻ em mừng lễ Rước lễ lần đầu

Mười một năm đã trôi qua kể từ khi bọn khủng bố Hồi Giáo IS xâm lược Mosul và các thị trấn Nineveh và với mỗi dịp kỷ niệm, câu hỏi tương tự lại được đặt ra: Còn bao nhiêu người theo Kitô giáo ở Iraq?

Bất chấp căng thẳng và những thách thức mới từ xung đột khu vực, các nhà thờ ở Iraq vẫn đông đúc. Chỉ vài tuần trước, các Kitô hữu ở đây đã hân hoan mừng lễ Rước lễ lần đầu cho 1.000 bé trai và bé gái.

Tại thủ đô Iraq, các giáo xứ Chanđê đã cử hành lễ Rước lễ lần đầu cho 50 trẻ em, trong khi 32 trẻ em khác được lãnh nhận bí tích này tại giáo xứ Công Giáo Syriac.

Điều quan trọng nhất là 11 trẻ em đã được Rước lễ lần đầu tại Nhà thờ Công Giáo Syriac Đức Mẹ Giải thoát — chính nhà thờ đã chứng kiến vụ thảm sát kinh hoàng vào năm 2010, khi hàng chục tín hữu và hai linh mục thiệt mạng và hàng trăm người bị thương.

Tại Qaraqosh trước đây gọi là Baghdeda, các nhà thờ thuộc Tổng giáo phận Công Giáo Syriac Mosul và các vùng phụ thuộc đã cử hành Bí tích Rước lễ lần đầu cho 461 trẻ em trong ba buổi lễ riêng biệt. 30 trẻ em khác đã được rước lễ lần đầu tại Bashiqa và Bartella gần đó, với các nghi thức do Đức Tổng Giám Mục Benedictos Younan Hanno chủ sự.

Trong bài giảng, Đức Cha Hanno đã ca ngợi lòng quyết tâm của các tín hữu trong việc bám trụ trên mảnh đất tổ tiên và lòng dũng cảm của họ khi trở về sau những lần bị cưỡng bức di dời. Ngài cũng khen ngợi sự cam kết của họ trong việc gìn giữ đức tin và truyền lại cho con cháu, những người đã lớn lên trong những gia đình ổn định, đoàn kết và tận tụy.

Một số người ăn mừng, những người khác chờ đợi

Tại Basra, số lượng các gia đình Kitô giáo đã giảm xuống còn chưa đến 350 người thuộc mọi giáo phái — Chanđê, Armenia, Syriac, Tin lành và Latin — nhưng họ vẫn ở lại trên mảnh đất của mình bất chấp điều kiện sống và môi trường khắc nghiệt. Năm nay, các giáo phận Công Giáo Chanđê và Syriac đã hoãn lễ Rước lễ lần đầu, chờ đợi để tập hợp đủ số trẻ em cho lễ kỷ niệm năm sau.

Tại Karemlesh, một phần của Tổng giáo phận Chanđê tại Mosul, 26 trẻ em đang chuẩn bị rước lễ lần đầu. Trong khi đó, Giáo phận Chanđê tại Kirkuk và Sulaymaniyah đã cử hành lễ Rước lễ lần đầu cho 26 trẻ em tại Nhà thờ Thánh Tâm của Kirkuk. Giáo hội tại Sulaymaniyah, giống như Basra, đang hướng tới năm tới.

Đức Tổng Giám Mục Bashar Matti Warda đã chủ sự ba Thánh lễ, nơi 210 trẻ em được Rước lễ lần đầu. Trong các bài giảng, ngài nhấn mạnh rằng bí tích này không chỉ đơn thuần là những bức ảnh đẹp và áo choàng trắng: Nó đại diện cho một cam kết trọn đời, biến đổi ngôi nhà của những người rước lễ thành nơi hiện diện của Chúa Giêsu sống động qua sự tha thứ, lắng nghe tích cực và quảng đại.

Ngoài ra, tại Ankawa, 66 trẻ em thuộc Giáo phận Công Giáo Syriac Adiabene đã được rước lễ lần đầu, cùng với 15 trẻ em khác ở Duhok. Tại Giáo phận Chanđê Duhok, 75 trẻ em đã được rước lễ lần đầu, trong khi 150 em đã được rước lễ lần đầu tại Giáo phận Zakho lân cận. Một số lượng tương tự tại Giáo phận Alqosh, nơi đang mất đi người chăn dắt tinh thần, cũng sẽ được rước lễ trong những ngày tới.

Giáo hội Chính thống giáo Syria cũng đã cử hành lễ Rước lễ lần đầu cho khoảng 70 trẻ em ở Bartella và 40 trẻ em ở Ankawa, bao gồm cả trẻ em thuộc các giáo phái khác.

Source:Catholic News Agency

2. Người đàn ông phạm tội tấn công các nhà hoạt động cao niên ủng hộ quyền được sống ở Baltimore tránh được án tù

Một người đàn ông 28 tuổi đã bị kết tội tấn công hai nhà hoạt động lớn tuổi ủng hộ quyền được sống trước cơ sở Planned Parenthood ở Baltimore nhưng chỉ bị kết án một năm quản thúc tại gia và tránh được án tù.

Thẩm phán Yvette M. Bryant đã tuyên án Patrick Brice sau khi anh ta bị kết tội hành hung Richard Schaefer, khi đó 84 tuổi, và Mark Crosby, khi đó 73 tuổi, vào ngày 26 tháng 5 năm 2023, khi cả hai đang tư vấn trên vỉa hè, trong đó họ khuyến khích những khách hàng tiềm năng của Planned Parenthood chọn sự sống thay vì phá thai.

Tờ Baltimore Banner đưa tin Brice đã nói với thẩm phán: “Tôi chỉ nổi cơn tam bành một ngày nào đó” trong phiên tòa tuyên án và xin lỗi các nạn nhân. Tờ báo này cũng đưa tin Crosby đã hét vào mặt Thẩm phán Bryant: “Quyền lợi và hạnh phúc của tôi thì sao?” sau khi cô tuyên án nhẹ.

Các công tố viên hy vọng sẽ đưa Brice vào tù trong 10 năm, và Hiệp hội Thomas More lên án bản án này là “đáng xấu hổ”.

“Một nạn nhân bị bất tỉnh. Nạn nhân còn lại bị gãy xương mặt và suy giảm thị lực suốt đời”, Tom Brejcha, chủ tịch kiêm luật sư trưởng của Hội Thomas More, đơn vị đã cung cấp tư vấn pháp lý cho nạn nhân Crosby sau vụ tấn công, cho biết.

“Đây là một hành động hèn nhát, tàn ác và vô cùng hỗn loạn,” Brejcha nói tiếp. “Tội ác này đáng phải chịu những hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với việc được miễn án tù và một năm quản chế tại gia, chẳng khác nào một cái vỗ nhẹ vào cổ tay.”

CNA đã phỏng vấn cả Schaefer và Crosby sau vụ tấn công năm 2023. Cả hai đều tiếp tục hoạt động ủng hộ quyền được sống bên ngoài Trung tâm Kế hoạch hóa Gia đình Baltimore mặc dù bị thương.

Vào thời điểm đó, Schaefer cho biết anh đã có một cuộc trò chuyện ngắn với Brice “khá thân thiện” trước vụ tấn công. Khi anh quay lại và cúi xuống để bổ sung một số tài liệu ủng hộ sự sống mà anh đang phát, Brice đã xô anh vào cửa sổ kính rồi đá anh sau khi anh ngã xuống đất.

Khi Crosby chạy tới giúp đỡ, Brice đã đấm vào mặt anh ta rồi đá anh ta sau khi anh ta ngã xuống đất.

Crosby bị chấn động não nghiêm trọng, gãy ngón tay và suy giảm thị lực suốt đời. Vào thời điểm đó, anh bị xuất huyết nội ở một bên mắt và tạm thời mất thị lực ở mắt đó. Schafer đã không đến bệnh viện ngay lập tức mà đã đi khám bác sĩ sau đó, khi anh nhận ra mình bị chảy máu từ đầu. Ông nói rằng sự can thiệp của Crosby có thể đã cứu anh khỏi những chấn thương nghiêm trọng hơn.

Brejcha cho biết bản án nhẹ này “gửi đi thông điệp nguy hiểm rằng những người ủng hộ quyền được sống có thể bị tấn công mà không bị trừng phạt” và cảnh báo rằng nó “không chỉ gây nguy hiểm cho sự an toàn của những người biểu tình ôn hòa mà còn làm suy yếu pháp quyền và quyền tự do ngôn luận”.

“Không ai nên sợ bị đánh đập trên vỉa hè chỉ vì đứng lên bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất trong chúng ta,” Brejcha nói. “Bạo lực không bao giờ được dung thứ, bào chữa hay xem nhẹ, đặc biệt là khi nó mang động cơ chính trị. Công lý đã không được thực thi trong trường hợp này, và chúng ta phải tiếp tục đấu tranh cho đến khi tất cả những tiếng nói ôn hòa ủng hộ sự sống được bảo vệ.”

Source:Catholic News Agency

3. Các giám mục Florida kêu gọi cầu nguyện chín ngày để chấm dứt án tử hình sau vụ hành quyết thứ chín lập kỷ lục

Ngay trước khi tiểu bang Florida hành quyết Edward Zakrzewski vào ngày 31 tháng 7, Hội đồng Giám mục Công Giáo Florida, gọi tắt là FCCB đã kêu gọi thực hiện tuần cửu nhật cầu nguyện cho việc chấm dứt án tử hình ở Florida.

Tuần cửu nhật bắt đầu vào ngày 6 tháng 8 và kết thúc vào ngày 14 tháng 8, để tưởng nhớ Thánh Maximilian Kolbe, một linh mục Công Giáo bị hành quyết tại trại Auschwitz năm 1941.

Vụ hành quyết Zakrzewski đánh dấu vụ hành quyết thứ chín của tiểu bang trong năm nay và lập kỷ lục về số vụ hành quyết nhiều nhất tại một tiểu bang trong một năm kể từ khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ khôi phục án tử hình vào năm 1976. Trên toàn quốc, đã có tổng cộng 28 vụ hành quyết trong bảy tháng đầu năm 2025, cao nhất trong một thập niên.

Các giám mục Florida viết rằng án tử hình là “có hại và không cần thiết”, nói rằng “việc giết người được nhà nước chấp thuận càng làm méo mó thêm sự hiểu biết của xã hội về tính thiêng liêng của mọi sự sống con người, làm giảm sự công nhận về phẩm giá vốn có của chúng ta và của người khác”.

“Chúng ta được kêu gọi sống lòng thương xót và trắc ẩn, chứ không phải bạo lực và trả thù,” các giám mục nói tiếp. “Với lòng thương xót đối với những kẻ phạm tội, những người thường là nạn nhân trong cuộc sống, và lòng trắc ẩn đối với các nạn nhân bạo lực và gia đình họ, những người mà nỗi đau không thể nguôi ngoai khi một mạng sống khác bị tước đoạt, công lý có thể được thực thi tốt hơn.”

Zakrzewski, bị kết tội giết vợ và hai con bằng dao rựa năm 1994, đã bị xử tử bằng cách tiêm thuốc độc tại Nhà tù Bang Florida. Thống đốc Ron DeSantis đã ký 11 lệnh tử hình trong năm 2025. Hai vụ hành quyết còn lại là đối với Kayle Bates vào ngày 19 tháng 8 vì tội giết một phụ nữ ở Quận Bay năm 1982, và Curtis Windom vào ngày 28 tháng 8 vì tội giết ba người ở Quận Cam năm 1992.

Tốc độ của các vụ hành quyết theo lịch trình này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ các giám mục Florida cũng như những người ủng hộ khác trên toàn quốc, những người cho rằng án tử hình vi phạm sự thiêng liêng của mạng sống con người và không còn cần thiết để bảo vệ xã hội.

FCCB viết: “Khả năng bảo vệ xã hội bằng cách giam giữ tội phạm suốt đời sẽ loại bỏ nhu cầu hành quyết, khiến mỗi vụ hành quyết trở thành hành động trả thù vượt xa mọi lợi ích có thể có cho xã hội”.

Ông Michael Sheedy, giám đốc điều hành FCCB, đã nhiều lần viết thư cho Thống đốc DeSantis thay mặt các giám mục. Trong lá thư gần đây nhất vào ngày 22 tháng 7, ông gọi tội ác của Zakrzewski là “đặc biệt tàn ác” nhưng yêu cầu thống đốc hoãn thi hành án tử hình và giảm án xuống tù chung thân không ân xá.

“Mỗi mạng sống con người, do Chúa ban tặng, đều thiêng liêng,” Sheedy viết. “Có một cách để trừng phạt mà không cần phải chấm dứt mạng sống của một con người khác: Tù chung thân không ân xá là một hình phạt nghiêm khắc nhưng nhân đạo hơn, bảo đảm an toàn xã hội, cho phép người có tội có cơ hội chuộc lỗi, và mang lại sự kết thúc cho các thủ tục tố tụng.”

Trong khi Giáo Hội Công Giáo từ trước đến nay cho phép áp dụng án tử hình trong những điều kiện nghiêm ngặt và không có biện pháp nào khác có thể bảo vệ xã hội, thì trong thông điệp Evangelium Vitae năm 1995, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô Đệ Nhị cho biết án tử hình chỉ được phép trong những trường hợp “hoàn toàn cần thiết”.

Năm 2018, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã tiến xa hơn và đã sửa đổi Sách Giáo lý của Giáo Hội Công Giáo để phản ánh tính không thể chấp nhận của án tử hình.

Trong khi thừa nhận rằng Giáo hội từ lâu đã coi án tử hình là “biện pháp chấp nhận được, mặc dù cực đoan, để bảo vệ lợi ích chung”, giáo lý sửa đổi hiện nay nêu rõ rằng “phẩm giá của con người không bị mất đi ngay cả sau khi phạm phải những tội ác rất nghiêm trọng” và án tử hình tấn công vào “quyền bất khả xâm phạm và phẩm giá của con người”.

Hội đồng Giám mục Công Giáo Hoa Kỳ, gọi tắt là USCCB từ lâu đã ủng hộ việc bãi bỏ án tử hình và đưa ra tuyên bố kêu gọi chấm dứt án tử hình vào năm 2005.

Source:Catholic News Agency

4. Cảnh rước kiệu Đức Mẹ trên sông thật ngoạn mục tại Luxembourg

Trong thời đại dịch coronavirus, tại làng Công Giáo Seehusen xảy ra hiện tượng đáng mừng là không một ai bị nhiễm bệnh. Chính vì thế, Lễ Đức Mẹ Lên Trời vẫn được tổ chức tưng bừng. Chỉ có điều là thiếu đi những du khách từ các nơi đổ về.

Năm nay, mọi thứ trở lại như bình thường. Gần ngày Lễ Ðức Mẹ Hồn Xác Lên Trời, nhiều du khách kéo đến vùng này để tham gia hay ít nhất là có cơ hội ngắm một cảnh tượng thật hùng vĩ khi hàng trăm chiếc thuyền lớn nhỏ bao quanh một con thuyền lớn. Trên con thuyền lớn đó, cha chánh xứ cử hành thánh lễ Ðức Mẹ Hồn Xác Lên Trời.

Tiếng cầu kinh, những bài thánh ca và những lời cầu nguyện vang vọng cả một vùng sông nước. Đó là một cảnh tượng không phải ai cũng may mắn được chứng kiến tận mắt trong cuộc đời mình.

Luxembourg có 650, 370 dân trong đó có 459, 160 tín hữu Công Giáo, tức là chiếm 70.6% dân số. Riêng tại làng Seehusen, dân số hầu như toàn tòng Công Giáo.

Giáo Hội Luxembourg chỉ có một tổng giáo phận duy nhất là tổng giáo phận Luxembourg được coi sóc bởi 186 linh mục, 8 vị phó tế vĩnh viễn trong 275 giáo xứ. Bên cạnh đó còn có 67 nam tu sĩ không có chức linh mục và 343 nữ tu.