JD Flynn, chủ bút The Pillar, ngày 04 tháng 7 năm 2025, cho rằng: Trong cuộc bổ nhiệm quan trọng đầu tiên tại Vatican, Đức Giáo Hoàng Leo XIV dự kiến sẽ sớm bổ nhiệm một tân chủ tịch cho ủy ban bảo vệ vị thành niên hoàn cầu.
Nguồn tin của Vatican cho biết cuộc bổ nhiệm này có thể diễn ra sớm nhất là vào thứ Bảy, diễn ra trong bối cảnh Ủy ban Giáo hoàng về Bảo vệ các Vị thành niên đang phải đối diện với những thách thức trong việc chứng minh uy tín tính tại Vatican và trên toàn Giáo hội, và khi triều giáo hoàng của một luật sư giáo luật có thể báo hiệu những cải cách mới về việc bảo vệ cho Giáo hội hoàn vũ.
—
Được thành lập bởi Đức Giáo Hoàng Phanxicô vào năm 2014, Ủy ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên được giao nhiệm vụ rộng rãi là “thúc đẩy việc bảo vệ phẩm giá của trẻ vị thành niên và người lớn dễ bị tổn thương, sử dụng các hình thức và phương pháp phù hợp với bản chất của Giáo hội mà họ cho là phù hợp nhất, cũng như thông qua sự hợp tác của họ với các cá nhân và nhóm theo đuổi các mục tiêu tương tự này”.
Tóm lại, cơ quan này được coi là một diễn đàn hoàn cầu về việc bảo vệ trẻ vị thành niên, nhằm cung cấp cho vị giáo hoàng và các nhà lãnh đạo giáo hội khác việc đánh giá về cả chính sách của Vatican lẫn các vấn đề về môi trường an toàn, phát sinh trong các giáo phận trên khắp thế giới.
Nhưng ủy ban đã có một lịch sử đầy thăng trầm trong thập niên làm việc tại Vatican.
Kể từ khi thành lập, dưới sự lãnh đạo của Hồng Y Sean O’Malley với tư cách là chủ tịch ủy ban, các thành viên và lãnh đạo đã phàn nàn rằng tổ chức này có ít thẩm quyền để thực sự thực hiện sứ mệnh của mình — rằng mặc dù được giao nhiệm vụ đánh giá các thông lệ tốt nhất tại Vatican và các giáo phận, nhưng tổ chức này không có thẩm quyền áp đặt việc tuân thủ các thông lệ tốt nhất đó và không có văn phòng nào khác của Vatican có vẻ muốn kiểm toán hoặc giám sát việc tuân thủ trên toàn thế giới.
Quyết định năm 2022 của Đức Giáo Hoàng Phanxicô về việc sáp nhập Ủy Ban vào Bộ Giáo lý Đức tin khiến một số thành viên lo ngại về quyền tự chủ về mặt định chế của tổ chức này, một phần dẫn đến việc từ chức năm 2023 của chuyên gia về môi trường an toàn được kính trọng là Cha Hans Zollner, người cho biết "không thể" tiếp tục làm việc trong ủy ban nếu không có sự rõ ràng về thẩm quyền và cơ cấu của nó.
Tình hình đó đã khiến các hội đồng giám mục và ở một số nơi, các giáo phận riêng lẻ, trong căn bản tự mình học hỏi các khuyến nghị của Ủy Ban, mà không có sự giám sát của Vatican. Trong những năm gần đây, Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên đã được trao nhiều quyền hơn để đánh giá các thực hành môi trường an toàn hoàn cầu và báo cáo với Đức Giáo Hoàng về tiến trình, một số thành viên đã đặt câu hỏi liệu việc báo cáo về những thiếu sót có thực sự dẫn đến thay đổi hay không và liệu có ai ở Vatican thực sự lắng nghe những gì ủy ban phải nói hay không.
Những vụ tai tiếng tại Vatican liên quan đến các linh mục như Cha Marko Rupnik và Giám mục Oscar Zanchetta đã khiến một số thành viên và cố vấn của Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên càng thêm thất vọng. Họ cho rằng chính Vatican không tuân thủ các hoạt động cơ bản cần thiết để mang lại công lý, trách nhiệm giải trình và chữa lành cho các nạn nhân bị lạm dụng tình dục và hành vi sai trái của giáo sĩ.
Trong bối cảnh lịch sử đó, vào tháng 3, Đức Giáo Hoàng Francis đã thúc đẩy Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên hợp tác chặt chẽ hơn và hợp tác với các văn phòng khác của Giáo triều Rôma để xây dựng nền văn hóa bảo vệ trong Vatican và thúc đẩy văn hóa này ở những nơi khác trong Giáo hội. Nhưng các quan sát viên cho biết lời kêu gọi này không được ủy ban chấp nhận vì dường như không coi trọng những khó khăn mà các thành viên ủy ban gặp phải khi yêu cầu các cơ quan của Vatican chú ý đến nó hoặc giám sát việc các thành viên và nhân viên của mình tham gia vào quá trình hoạch định chính sách.
Tóm lại, Đức Leo đã trở thành giáo hoàng sau một vài năm đầy áp lực đối với Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên, với tương lai chưa xác định của nó và sự lãnh đạo của nó đang trong quá trình chuyển giao.
Với tất cả những điều đó, kể từ khi Leo được bầu, các quan sát viên đã suy đoán về những gì vị giáo hoàng có thể làm với ủy ban và công việc của nó.
Ngay cả khi Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên chuẩn bị đưa ra các hướng dẫn phổ quát hơn vào năm tới — cùng với một cẩm nang về chăm sóc mục vụ và đáp ứng với các nạn nhân — thì việc xác định mức độ quan trọng của các tài liệu đó và mức độ nhấn mạnh của vị giáo hoàng đối với chúng phụ thuộc rất nhiều vào Đức Leo. Và Đức Leo cũng phụ thuộc rất nhiều vào việc quyết định loại hình lãnh đạo nào sẽ mang lại cho Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên một vị thế đủ để lãnh đạo, cả ở Vatican lẫn rộng lớn hơn.
Một số người đã suy đoán rằng vị giáo hoàng có thể quyết định trao cho Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên một khởi đầu mới, với sự lãnh đạo mới, có kinh nghiệm trong việc bảo vệ nhưng không bị ràng buộc vào những thách thức bên trong và bên ngoài mà ủy ban đã phải đối diện trong những năm gần đây. Một số nguồn tin của giáo triều đã suy đoán rằng Đức Giáo Hoàng có thể trao cho ủy ban một nhà lãnh đạo người Mỹ khác, xét đến danh tiếng của Giáo hội Hoa Kỳ tại Rome về việc chủ động tiếp cận các vấn đề bảo vệ — ngay cả khi danh tiếng đó không được đánh giá cao trong số những người Công Giáo.
Một cái tên được các nhà quan sát đưa ra là Tổng giám mục Shawn McKnight của Kansas City, người đã xuất hiện trong số các giám mục Hoa Kỳ như là người lãnh đạo việc cải cách bảo vệ trong Giáo hội Hoa Kỳ.
Nhưng các nguồn tin thân cận với ủy ban đã nói với The Pillar rằng Đức Giáo Hoàng có nhiều khả năng sẽ chọn một nhà lãnh đạo mới trong số các nhà lãnh đạo của ủy ban, vì mục đích duy trì sự liên tục.
Hai cái tên trong số các thành viên của ủy ban đã được lưu hành — và trong khi điều lệ của ủy ban không yêu cầu chủ tịch phải là giám mục, thì cả hai cái tên xuất hiện trong các cuộc thảo luận về Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên đều là giám mục.
Người đầu tiên là Giám mục Maronite Peter Karam, người sinh ra ở Lebanon nhưng đã dành phần lớn thời gian làm linh mục của mình ở Hoa Kỳ, với tư cách là một linh mục của Giáo phận Maronite tại Los Angeles.
ĐC Karam, hiện đang lãnh đạo một giáo phận ở Paris, đã chỉ đạo văn phòng môi trường an toàn của giáo phận mình tại Los Angeles trong gần hai thập niên, đã chủ trì một hội đồng đánh giá và xây dựng các chính sách môi trường an toàn cho giáo phận Los Angeles và Giáo hội Maronite nói chung.
Tên khác được nêu ra là Tổng giám mục Thibault Verny của Chambery, người mà việc làm trong tư cách Giám Mục Phụ Tá của Paris đã dẫn đến việc đạt được thỏa thuận với văn phòng công tố viên của thành phố để tạo điều kiện dễ dàng cho việc báo cáo các cáo buộc chống lại các linh mục cho các thẩm quyền dân sự.
Hiện tại, tổng giám mục đang lãnh đạo các nỗ lực bảo vệ của hội đồng giám mục Pháp và đồng thời đã xây dựng được danh tiếng trong việc bảo vệ các quyền tố tụng hợp pháp của các linh mục, giám sát một chương trình lưu trú dành cho các giáo sĩ bị buộc tội lạm dụng, chương trình này sẽ cung cấp cho họ sự giám sát y tế, tâm thần và tâm lý khi họ phải đối diện với các cuộc điều tra.
Mục đích của chương trình là giảm thiểu tình trạng tự làm hại bản thân nơi các giáo sĩ bị buộc tội lạm dụng.
—
Người ta hiện có kỳ vọng cao là thấy chính sách thực hành của Vatican đưa ra được lời chứng mạnh mẽ hơn về tầm quan trọng của việc giám sát các sáng kiến bảo vệ một cách chính trực và nhanh nhẹn. Phần lớn điều đó sẽ phụ thuộc vào bản thân Đức Giáo Hoàng Leo. Nhưng Đức Giáo Hoàng cũng cần một người sẽ nói cho ngài biết sự thật — đó là công việc quan trọng nhất của chủ tịch Ủy Ban Giáo Hoàng Bảo Vệ Các Vị Thánh Niên. Người đó là ai sẽ sớm được biết đến.